श्रीनगर के मेयर जुनैद मट्टू को सरकार द्वारा जम्मू और कश्मीर का विशेष दर्जा देने और राज्य को दो केंद्र शासित प्रदेशों में विभाजित करने के निर्णय के तीन सप्ताह बाद, 21 अगस्त को (अपने जम्मू समकक्ष के साथ) राज्य मंत्री का दर्जा दिया गया। लेकिन मट्टू ने द इंडियन एक्सप्रेस से फोन और ईमेल पर बात करते हुए, 5 अगस्त के बाद के घटनाक्रम को देखा, “कश्मीरियों के बहुमत के रूप में – बहुत ही परेशान और पीड़ा के रूप में। J&K के लोगों से वादा किया गया संवैधानिक गारंटी का मनमाना अनादर और राज्य का टूटना इसके चेकर इतिहास के सबसे काले दिनों में से एक रहा है। ”
मट्टू की पार्टी, पीपुल्स कॉन्फ्रेंस (पीसी), और उसके नेता सज्जाद लोन घाटी में भाजपा के सबसे अधिक सहयोगी थे। लेकिन राज्य की स्थिति अब बदल गई है, मट्टू का दावा है कि “इस समय मुख्य धारा एक बड़े, अधिक अस्तित्व वाले प्रश्न के साथ सामना करना पड़ रहा है और राज्य के मिटाए गए संवैधानिक अधिकारों की बहाली के लिए प्रयास करना चाहिए और इन कदमों को उलटना चाहिए।” जोड़ते हैं कि उनकी पार्टी ने जम्मू-कश्मीर के फैसले को चुनौती देने के लिए सुप्रीम कोर्ट में याचिका दायर की है। मट्टू, पुरानी बीमारी के इलाज के लिए दिल्ली में है, केंद्र के दावों का कहना है कि स्थिति “सामान्य” है और घाटी की आबादी का एक बड़ा वर्ग खुश है। वे कहते हैं “मीडिया और प्रशासनिक आख्यान विशुद्ध रूप से परिचालन संदर्भ में ‘सामान्यता’ को परिभाषित करने में संतुष्ट प्रतीत हो रहा है। यदि शवों की अनुपस्थिति ’सामान्यता’ की नई परिभाषा है – तो संभवतः कोई क्या कह सकता है”।
मट्टू और उनकी पार्टी, जम्मू-कश्मीर में परिसीमन की बात से भी सावधान दिखते हैं। वह कहते हैं “पीपुल्स एक्ट, 1957 का जम्मू-कश्मीर प्रतिनिधित्व, और जम्मू और कश्मीर के संविधान की धारा 47 (3) दोनों को 2002 में 2026 तक राज्य में परिसीमन को संशोधित करने के लिए संशोधित किया गया था। यह एक निर्वाचित प्रतिनिधि, विधायक मंच द्वारा किया गया था,”। मट्टू का कहना है कि अब कोई भी परिसीमन अभ्यास “राजनीति से प्रेरित” दिखाई देगा। “अकादमिक रूप से, राज्यपाल इस विचार के साथ खिलवाड़ कर सकते थे – और यही वह है जो सभी सम्भावनाओं में चिंतन किया जा रहा था – जम्मू-कश्मीर संविधान की धारा 47 या जम्मू-कश्मीर के जन प्रतिनिधित्व अधिनियम की धारा 3 में संशोधन और परिसीमन फ्रीज को हटा दिया गया, और प्रशस्त कर दिया गया। लेकिन, अब जब धारा 370 को निष्क्रिय कर दिया गया है, तो जम्मू-कश्मीर में विशेष रूप से परिसीमन अभ्यास करने का कोई भी कदम एक संवैधानिक विरोधाभास होगा।
मट्टू ने इस धारणा का मुकाबला किया कि लोन और पीसी, भाजपा के सहयोगी के रूप में जब तक राज्य में सरकार और पूरी तरह से काम करने वाली विधायिका थी, तब भी वह पार्टी के करीब हो सकती है। “पीसी,” वह कहते हैं “जमकर और अस्पष्ट रूप से राज्य की विशेष स्थिति का बचाव किया है और हमेशा किसी भी क्षरण का विरोध किया है”। वह यह भी दावा करता है कि “पारंपरिक मुख्यधारा की पार्टियां” – नेकां और पीडीपी – “बहुत तरह से राज्य की स्वायत्तता और विशेष स्थिति में पिछले कटाव में उलझी हुई हैं,” और “पीसी के पास छिपाने के लिए ऐसा कोई कंकाल नहीं है”।
यह पूछे जाने पर कि क्या उन्हें सरकार द्वारा विश्वास में लिया गया था, और इसलिए अन्य घाटी-आधारित राजनेताओं की तुलना में सापेक्ष स्वतंत्रता दी गई, मट्टू उनके जवाब में बलपूर्वक है: “ नहीं, केंद्र ने मुझे अपने विश्वास में नहीं रखा है और शायद यह मेरी बीमारी की प्रकृति थी जिसने मेरे निरंतर निरोध को अस्थिर बना दिया था – यह देखते हुए कि एक चूक हुआ मासिक उपचार संभवतः काफी घातक हो सकता है … “