चुनावों के दौरान फेसबुक ने सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) की मदद करने के दावों में विश्वसनीयता जोड़ते हुए, राजनीतिक विज्ञापनों की जांच में पाया है कि मुकेश अंबानी के स्वामित्व वाले रिलायंस समूह ने एक विज्ञापन मंच को गुप्त रूप से वित्त पोषित किया जो मुस्लिम विरोधी प्रचार फैलाने के लिए फेसबुक विज्ञापनों का इस्तेमाल करता था। अल जज़ीरा।
रिपोर्ट के मुताबिक, न्यूजे नाम का एक विज्ञापन पेज फेसबुक और इंस्टाग्राम पर जगह खरीद रहा था और अक्सर मुस्लिम विरोधी सामग्री पोस्ट कर रहा था जिससे सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) को फायदा होता है। सोशल मीडिया पर राजनीतिक विज्ञापनों का विश्लेषण करने वाले एक शोध अध्ययन, एड वॉच के साथ रिपोर्टर्स कलेक्टिव (टीआरसी) द्वारा शोध किया गया था।
इसने फरवरी 2019 और नवंबर 2020 के बीच फेसबुक और इंस्टाग्राम पर डाले गए 536,070 राजनीतिक विज्ञापनों से संबंधित डेटा का विश्लेषण किया। पृष्ठभूमि में गहरे गोता लगाने से यह भी पता चला कि न्यूज के संस्थापक शलभ उपाध्याय के रिलायंस और भाजपा के साथ घनिष्ठ संबंध हैं। उनके पिता उमेश उपाध्याय रिलायंस इंडस्ट्रीज के अध्यक्ष और मीडिया निदेशक हैं, जो नेटवर्क -18 मीडिया समूह के प्रमुख हैं, जो रिलायंस के स्वामित्व में है।
अध्ययन का उद्देश्य भारत में चुनावों पर राजनीतिक विज्ञापन अभियानों और फेसबुक की राजनीतिक विज्ञापन नीतियों के प्रभाव का आकलन करना था। अल जज़ीरा की रिपोर्ट में कहा गया है कि डेटा का विश्लेषण फेसबुक के एड लाइब्रेरी एप्लिकेशन प्रोग्रामिंग इंटरफेस के माध्यम से किया गया था।
2019 में नौ राज्यों में पिछले आम चुनावों और विधानसभा चुनावों के दौरान सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म ने कथित तौर पर भगवा पार्टी को अनुचित लाभ दिया।
2019 के लोकसभा चुनावों में, भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) ने मालेगांव आतंकी मामले की आरोपी प्रज्ञा ठाकुर को मैदान में उतारा। जैसे ही भाजपा ने प्रज्ञा सिंह ठाकुर की उम्मीदवारी की घोषणा की, फेसबुक पर एक झूठे विज्ञापन में कहा गया कि भाजपा नेता को महाराष्ट्र के मालेगांव शहर में विस्फोट करने के लिए अपना वाहन उधार देने के आरोप से बरी कर दिया गया, जिसमें छह लोग मारे गए थे।
विज्ञापन को एक ही दिन में 3,00,000 से अधिक बार देखा गया और ठाकुर, जो अभी भी मुकदमे में हैं, लोकसभा के लिए चुने गए। 11 अप्रैल को मतदान शुरू होने से एक महीने पहले, एक अन्य विज्ञापन में विपक्षी सदस्य और कांग्रेस के पूर्व अध्यक्ष राहुल गांधी ने सत्तारूढ़ दल पर “आतंकवाद पर नरम” होने का आरोप लगाया।
हालांकि विज्ञापन मंच ने भाजपा के साथ किसी औपचारिक संबंध को नहीं दर्शाया, लेकिन शोध में पाया गया कि रिलायंस द्वारा किए गए निवेश की एक बड़ी संख्या विज्ञापन की ओर निर्देशित थी। ऐसे विज्ञापनों का प्रकाशन जो बिना किसी प्रत्यक्ष वित्त पोषण के किसी उम्मीदवार या पार्टी को गुप्त समर्थन दिखाते हैं, भारतीय कानून के तहत एक आपराधिक अपराध है।
हालांकि, टीआरसी द्वारा सूचना के अधिकार (आरटीआई) आवेदन के रूप में, वर्षों से खामियों से अवगत होने के बावजूद, ईसीआई फेसबुक जैसे डिजिटल प्लेटफॉर्म पर इस प्रतिबंध का विस्तार नहीं करता है।