सऊदी अरब ने गुरुवार को कहा कि वह अगले साल पहली बार अपने फॉर्मूला वन ग्रां प्री की मेजबानी करेगा, जहां रेड सी शहर जेद्दा में नाइट रेस की मेजबानी करेगा।
खेल मंत्री प्रिंस अब्दुलअजीज बिन तुर्क ने कहा, ” इस आयोजन की मेजबानी करना हमारे नेतृत्व और विशेष रूप से महामहिम राजकुमार के समर्थन के साथ ‘विजन 2030’ परियोजना का हिस्सा है।
प्रिंस अब्दुलअजीज ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “हम इस महामारी को दूर करने की उम्मीद करते हैं और लोग इसमें शामिल हो सकेंगे, लेकिन इस संबंध में अभी तक चीजें स्पष्ट नहीं हुई हैं।”
फॉर्मूला वन बहरीन में एक दौड़ का आयोजन करने के लिए सुर्खियों में रहा है और सऊदी अरब के अलावा मानव अधिकारों पर नजर रखने वालों से जांच आगे बढ़ सकती है।
सऊदी अरब, प्रतिद्वंद्वी कतर के साथ, 2030 एशियाई खेलों की मेजबानी करने के लिए भी प्रतिस्पर्धा कर रहा है।
आलोचकों का कहना है कि ऐसे देश में जहां दो-तिहाई आबादी 30 से कम है, खेल अभियान का उद्देश्य आर्थिक मंदी और युवा बेरोजगारी पर जनता की हताशा को कुंद करना है।
एमनेस्टी इंटरनेशनल ने इस साल की शुरुआत में कहा, “सऊदी अरब ने अपनी प्रतिष्ठा के लिए कड़ी मेहनत की है – अपनी अंतरराष्ट्रीय छवि को बेहतर बनाने के लिए खेल के ग्लैमर को जनसंपर्क उपकरण के रूप में इस्तेमाल करने की कोशिश कर रहा है।”
वास्तव में शासक क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान की “विजन 2030” मास्टर प्लान के तहत, सऊदी अरब का लक्ष्य अधिकारों के दुरुपयोग और हार्डलाइन प्रौद्योगिकी के निर्यात की उनकी छवि को साफ करना है।